História e Características Gerais da Raça
É um leão na coleira? É um urso? É um comedor de amoras pretas? Não, este é um Chow Chow!
O Chow é uma das raças mais antigas, com mais de 2.000 anos de idade. Criado para desempenhar diversas tarefas, e capaz de sobreviver em ambientes hostis, este cão de aparência única já foi utilizado para caçar, guardar, pastorear, e puxar trenós entre outras coisas.
A verdadeira origem da raça é desconhecida. Alguns acreditam que os Chows sejam descendentes de cruzas entre cães romanos do tipo mastife e cães do tipo Spitz, outros acreditam que o Chow é o ancestral de todos os cachorros pertencentes ao atual grupo dos Sptiz, bem como dos Akitas e dos Shar-Peis.
Para alguns eles teriam sido “domesticados” pelos guerreiros nômades da Mongólia. Foi nesta época que Chows eram usados para guerrear. As guias de vários cães eram costuradas na roupas de seus donos que os deixavam soltos no comprimento das guias durante os combates para que os cães atacassem e derrubassem cavalos e inimigos. Quando os mongóis invadiram a China eles levaram consigo estes mesmos cães, os ferozes Chows de guerra. Na China, onde hoje ele é dificilmente visto, já foi usado como alimento (os filhotes de 8 a 10 semanas de vida eram escolhidos como iguaria) e também para fornecer a pele como abrigo.
Seja como for, eles já eram retratados em vasos e esculturas da dinastia chinesa de Han (206 AC a 22 DC). Dizem ainda os historiadores que na dinastia de T’ang (século 7 DC), um imperador tinha 2.500 destes cães em seu canil particular.
A raça foi finalmente trazida para a Inglaterra por marinheiros no final do século 18. Aliás estes mesmos marinheiros tinham uma gíria para se referir aos carregamentos que chegavam da China, e cujo conteúdo era extremamente variado. Eles chamavam estes carregamentos de Chow Chow, nome que acabou servindo como apelido para os cães que conhecemos hoje. Na China eles são chamados de “shizi gou” (em Mandarim que é o dialeto mais usado na China de hoje), que quer dizer “cão que se parece com o leão”.
O primeiro Chow trazido da Europa para os EUA foi para o Sr. Earl Hoover e custou cerca de US$ 10.000. A primeira vez que a raça se tornou bastante popular nos EUA foi nos anos 30, quando o presidente Clavin Coolidge levou um Chow, chamado Timmy para a Casa Branca. A raça experimentou uma outra grande demonstração de apreço nos anos 80 e segundo dizem, Sigmund Freud era um grande fã de Chows.
Infelizmente estes períodos de tamanha popularidade também tiveram o seu lado ruim. Na pressa de fazer dinheiro fácil com a venda dos filhotes que todos procuravam, criadores inescrupulosos e/ou inexperientes passaram a cruzar cães sem o menor cuidado com o temperamento. Muitos acreditavam que era correto que Chows fossem bravos e agressivos. Muitos não ligavam a mínima se estes filhotes seriam tratados e educados propriamente por seus novos donos, e o que se viu foi um massivo desvio de comportamento destes cães, cujos reflexos podem ser sentidos até hoje.
Além dos cuidados com o temperamento do filhote, os donos deveriam estar atentos a algumas doenças que podem ocorrer na raça. Displasia coxo-femural (calcula-se que cerca de 50% dos Chows norte americanos possuem displasia coxo-femural), entrópio, e problemas de pele e hormonais são alguns problemas mais comuns. Procure conhecer pessoalmente os pais do seu provável filhote, converse com o criador e pergunte se os pais apresentam alguma doença e se o filhote tem garantia. Se você não ficar satisfeito com a aparência, saúde ou temperamento dos pais, não compre o filhote. O excesso de calor também pode ser um problema para estes cães. Eles não se adaptam facilmente a climas quentes e úmidos. É fácil perceber irritação nestes cães quando as temperaturas passam dos 27º C e o perigo de uma insolação deve ser considerada se o cachorro ficar preso num lugar que bata sol o tempo todo, ou se ele for forçado a se exercitar num dia muito quente.
O Chow Chow é um cachorro único por diversas razões. As mais visíveis são a sua aparência de leão-urso, suas cores exuberantes, seu pêlo irresistível, a língua e a boca azul. Mas também a sua personalidade e diferente da maioria dos cães, como veremos adiante.
Aliás, você sabe como foi que os Chows ganharam a língua azul? Foi quando Deus ainda estava fazendo o universo e resolveu pintar o céu de azul. Enquanto o Criador pintava o céu, algumas gotinhas da tinta caiu no chão e um Chow, que observava tranqüilamente o seu Mestre, foi lá e lambeu estas gotas, ficando desde então com a língua azul. Claro que isto é uma lenda (na verdade ninguém sabe por quê os Chows têm a língua desta cor), mas é uma linda lenda, não é mesmo?
Quando os filhotes de Chow nascem eles possuem a língua rosada, que vão escurecendo gradualmente até que se tornam totalmente “preto-azulada” quando eles têm 8 semanas de vida. Alguns cachorrinhos não têm a língua totalmente azul e embora eles possam ser excelentes cães de companhia, não poderão ser expostos e nem deveriam ser usados para criação, uma vez que esta é uma falta desqualificatória.
Tamanho:
A altura de um Chow Macho deveria ser entre 48 cm e 56 cm, e da fêmea entre 46 cm e 51 cm, nunca sendo inferior a 45.5 cm (na cernelha). (No AKC o padrão de altura é entre 43.2 a 50.8, independente do sexo).
Peso:
Média entre 24 a 27 quilos.
Aparência:
Corpo bem balanceado, compacto, “quadrado”, com movimentos ágeis e saltitantes
Pelagem e Cor:
Existem dois tipos diferentes de pelagem, ambos com pêlo e subpêlo, Alguns Chows possuem o pêlo mais duro, liso, curto, espesso e áspero. Outros possuem o pêlo denso, cheio e macio; no rabo pêlo é bem cheio e em forma de franjas, nos pescoço o pêlo é ainda mais denso, formando uma espécie de juba. As cores aceitas são o vermelho, preto, azul, canela, creme ou branco, sem sempre sólidos. Marcas de outras cores não são aceitáveis, mas é permitido marcas da mesma cor porém de outra tonalidade.
Cabeça:
Crânio largo, achatado com um focinho largo; os olhos escuros (nas cores canela e azul podem ser da mesma cor do pêlo), amendoados; as orelhas são pequenas, triangulares e espessas.
Cauda:
A cauda é alta e carregada por sobre as costas.
Expectativa de vida:
de 12 a 14 anos.
Perfil da Raça
A esta altura já deu para perceber que o Chow Chow é um cão dotado de rara beleza e que a maioria das pessoas se sentiria imediatamente atraída pela sua aparência de ursinho. Mas e quanto ao temperamento? Será que o Chow é mesmo um ursinho peludo, feito para ser apertado, acariciado e mimado? Bom… Neste aspecto o Chow está muito mais para leão do que para bichinho de pelúcia!
Não, o Chow não é um vilão de quinta categoria, mas também não é o que a maioria espera de um cachorro, especialmente com esta carinha de “olha-como-eu-sou-fofinho”.
O Chow é um cachorro muito inteligente, porém não é fácil de ser treinado. A sua aparência orgulhosa e imponente reflete um comportamento independente e pouco preocupado em agradar aos donos, muito menos a estranhos. Justamente por esta característica, a de agradar primeiro a si mesmo, os métodos comuns de treinamento (com excesso de punição ou excesso de carinhos) não surte efeito, sendo muito difícil manter estes cães motivados. Aliás, treinar um Chow com pancadas é o que há de pior, pois o cachorro tende a tornar-se extremamente bravo e instável, ou então seu espírito será quebrado.
Tal como um gato, Chows só demonstram interesse em cooperar quanto eles estão a fim. Eles gostam de tomar suas próprias decisões e é isso o que eles fazem se você não estiver atento e um segundo na frente deles. É mais fácil você convencê-los a fazer alguma coisa da sua maneira se você se antecipar e não der a oportunidade deles começarem da maneira deles!
O Chow Chow não é o tipo de cachorro que vai se adaptar com qualquer tipo de dono e também não é o tipo de cachorro que qualquer pessoa irá apreciar em sua plenitude. Cheio de personalidade e conhecido pela sua devoção a um único dono, o Chow precisa ser guiado de forma carinhosa, porém firme. Treinamento de obediência e socialização são extremamente importantes e deveriam ser iniciada ainda na casa do criador.
Um criador responsável proverá um ambiente seguro para os filhotes e ao mesmo tempo proporcionará o máximo de oportunidades para que os filhotes tenham contato com várias pessoas e vários animais, a fim de preparar este filhote para o convívio pacífico com a família que irá adotá-lo.
Para este tipo de cão a socialização é um processo permanente. Chows deveriam ser apresentados a pessoas de diferente idades, animais, e novos lugares regularmente, e sempre de maneira prazeiroza. Nunca, em hipótese nenhuma, estes cães deveriam ser mantidos isolados, trancafiados e sem contato com pessoas.
Chows levam muito a sério sua função como cão de guarda e irão proteger sua família e propriedade com muita responsabilidade. Mesmo quando propriamente socializados os Chows demonstram pouco ou nenhum interesse na companhia e afagos de estranhos. Eles são naturalmente reservados e calmos, mas quando se trata da companhia de seus donos aí a coisa muda de figura. Chows não são “grudentos” como muitas raças, mas eles apreciam imensa mente a companhia de seus donos. De forma silenciosa e tranqüila eles procuram estar sempre perto de seus familiares e mantê-los acorrentados ou trancados do lado de fora da casa é um grande erro. Se um Chow não respeitar, admirar e estiver integrado com seu dono ele pode se tornar um grande problema, demonstrando sinais de agressividade.
O Chow costuma ser, quando filhote, muito mais comportado do que a maiorias dos outros filhotes de cães. Justamente por ser quieto, nada destruidor e por se comportar de maneira tranqüila, um dono que não está familiarizado com a raça irá fatalmente cometer um terrível engano, que é negligenciar os princípios básicos de obediência. Aí então, quando o pequeno Chow atinge a adolescência canina, sem nenhum treinamento prévio, a fase dos comportamentos tipicamente desafiante e rebelde pelo qual todas as raça passam, pode se tornar particularmente fora de controle com Chows.
Quando um Chow encontra o dono adequado eles são leais, sérios, dignos, tranqüilos, carinhosos (da maneira deles é claro), e extremamente leais a sua família.
No livro The Intelligence of Dogs de Stanley Coren o Chow Chow ocupa a 76ª posição entre as raças pesquisadas. Ainda segundo o autor, isto significa que eles são considerados extremamente difíceis de serem treinados para executar tarefas de trabalho. Normalmente são necessárias de 30 a 40 repetições de simples comandos, no início do treinamento, para que eles comecem a demonstrar alguns sinais de que estão entendendo o que se espera deles. Não é raro que estes cães precisem executar mais de 100 vezes um comando de forma correta, antes de se tornarem confiáveis na sua performance.
O treinamento de obediência básica normalmente deve ser estendido por várias sessões., e mesmo assim eles podem parecer lentos e desinteressados na conclusão dos comandos. Uma vez que estes cães tenham absorvido totalmente o comando, será necessário manter o treinamento periodicamente, uma vez que eles parecem “desaprender” numa velocidade muito grande. Na verdade, se o treinamento não for mantido, eles darão a impressão de que nunca aprenderam nada.
Alguns juizes e treinadores costumam dizer que eles são “intreináveis”, mas outros afirmam que na maioria das vezes o treinador e/ou o dono não tiveram a paciência e a persistência de manter o treinamento por tempo suficiente afim tornar os comandos de obediência em hábito de comportamento.
Eles tendem a reagir com algum interesse em menos de 25% das vezes em que um comando lhes é dado e não raro eles simplesmente dão as costas aos seus treinadores, como que estivessem desafiando a autoridade destes.
Em suma, se você procura um cachorro que fique deitado no seu colo, cuja maior preocupação seja atender aos seus desejos, que brinque com as crianças e faça festa para os vizinhos, é melhor deixar o Chow de lado. No entanto, se você gosta um cachorro com aparência adoravelmente exótica, de desafios, não vê mal algum em dedicar boa parte do seu tempo na arte de educar o seu cão, até que gosta de um cachorro que esnobe os estranhos, e aprecia um temperamento forte, equilibrado e protetor, o Chow pode ser uma grande opção!
Obs.: O gráfico acima é o resultado de um estudo realizado por Benjamin L. Hart e Lynette A. Hart, veterinários e Phd’s em comportamento animal, que entrevistaram dezenas de veterinários, treinadores e juizes de competições de obediência nos EUA.
© LordCão Treinamento de Cães 2009